A mesma energia solar que ilumina e aquece o planeta pode ser usada para esquentar a água dos nossos banhos, acender as lâmpadas ou energizar as tomadas de casa.

O sol é uma fonte inesgotável de energia e, quando falamos em sustentabilidade, em eonomia de recursos e de água, em economia de energia e redução da emissão de gás carbônico na atmosfera, nada mais natural do que pensarmos numa maneira mais eficiente de utilização da energia solar. Esta energia é totalmente limpa principalmente no Brasil, onde temos uma enorme incidência solar, os sistemas para o aproveitamento da energia do sol são muito eficientes.

O aquecedor solar é um equipamento destinado à aproveitar o calor do sol para aquecimento de fluídos, como a da lavanderia, cozinha ou para banho, para aquecer ambientes, para fins industriais e na agropecuária, como na secagem de grãos e na higienização e esterilização de ordenhadeiras.

Esse tipo de aquecedor hoje já está bastante popularizado no Brasil, mas em países como a China, Grécia, Israel, Japão, Áustria e Turquia seu uso é ainda mais abrangente devido ao alto custo da energia elétrica.

Para aquecer a água um aquecedor solar geralmente utiliza uma placa coletora, também chamada de coletor solar , um reservatório térmico (boiler) e um sistema de aquecimento complementar, responsável por aquecer a água em dias sucessivos de chuva ou nebulosidade intensa, quando o reservatório não tiver água quente armazenada disponível para o uso.

Os coletores solares geralmente são instalados sobre os telhados, na face melhor direcionada ao Norte ou então sobre suportes especialmente projetados para melhor posicionamento das placas em relação ao Sol e, assim, melhorar a performance do sistema.

• Telhados voltados para o Leste ou Oeste – instalação de estrutura sobre o telhado (para adequar a orientação dos coletores solares) ou acréscimo de 25% da área de coletores, compensando assim a menor insolação.

• Telhados voltados para o Sul – instalação de suportes contrários à inclinação do telhado, reorientando os coletores para o Norte.

• Telhados com pouca inclinação – a inclinação considerada ideal corresponde à latitude local + 10%, embora usualmente seja adotada a do próprio telhado. A inclinação mínima recomendada é de 15%, o que talvez exija a colocação de suportes no telhado para assegurar uma instalação adequada.